2026年世界杯即将开幕，本届赛事首次由三个国家联合主办，同时参赛队伍人数扩大至48支，比赛的激烈程度和关注度也前所未有地提升。然而，在距离开赛不到三个月的时间里，欧洲区的争夺仍然白热化，四个剩余晋级名额引发了极大关注。其中，尤为瞩目的无疑是拥有四次世界杯冠军头衔的意大利队。令人遗憾的是，这支曾经的足坛霸主连续两届无缘世界杯决赛圈，创造了球队历史上的耻辱纪录。在本届欧洲世预赛中，意大利更是被挪威队主客场双杀，比分分别为0-3和1-4，彻底丧失了过去那种强队不可撼动的气势。

欧洲世预赛欧洲区提供16个名额，12个小组的头名直接晋级世界杯。作为种子球队，意大利同挪威、以色列、爱沙尼亚和摩尔多瓦分在同一小组。尽管整体实力不俗，但意大利在对阵挪威时表现极其糟糕，挪威凭借哈兰德的出色发挥，八战全胜高居小组首位，进军世界杯正赛，而意大利最终屈居第二，只能进入附加赛，通过另一条艰难的路径争取出线资格。

欧洲区附加赛共有12支球队角逐，划分成三个小组，每个小组四队。抽签结果显示，意大利与北爱尔兰、威尔士及波黑同组。半决赛阶段，意大利将在北京时间3月27日凌晨3点45分迎来北爱尔兰的挑战。由于版权限制，央视CCTV5体育频道将无法直播这场关键比赛，这无疑令广大中国球迷倍感遗憾。

作为世界足坛传统劲旅，意大利曾4次捧得世界杯奖杯，两夺欧洲杯冠军。然而近年来，意大利足球人才断档，缺少真正的超级巨星。此前两届欧洲世预赛，意大利先后被瑞典和北马其顿淘汰，无缘世界杯。如今球队由加图索执教，阵容总身价约8.58亿欧元，几乎全部效力于意甲联赛，只有多纳鲁马、托纳利和卡拉菲奥里辗转英超。